AudioQuest Cinnamon, оптический сигнальный кабель

В наши дни аудиоиндустрия бурлит, предлагая всё больше удовольствия благодаря подключениям HDMI, USB, FireWire® и Ethernet. Однако эти цифровые технологии нынешнего поколения — лишь часть общей картины, так же как и задача проектирования, производства и выбора лучших аналоговых межблочных и акустических кабелей, которая по-прежнему актуальна. Интерфейс S/P-DIF (цифровой интерфейс Sony® Philips), появившийся в 1983 году вместе с CD, до сих пор остаётся неотъемлемой частью нашего мира. Сигнал S/P-DIF передаётся по цифровому коаксиальному кабелю и оптоволоконному кабелю Toslink (EIA-J), что делает их одними из самых важных кабелей для электронных развлечений.

Хотя благодаря HDMI, Toslink не так часто используется для подключения DVD-плеера к AV-ресиверу, разъёмы Toslink широко распространены на кабельных приставках, телевизорах, сабвуферах и других подобных устройствах. А теперь и 3,5-миллиметровый мини-оптический разъём, также иногда ошибочно называемый Mini-Toslink, встречается повсюду... от 3,5-миллиметрового универсального разъёма для наушников на ноутбуке Mac до входов на некоторых лучших портативных устройствах.

По этим причинам AudioQuest усовершенствовал и обновил свою линейку высококачественных кабелей OptiLink. Все модели и длины теперь доступны в вариантах Toslink-Toslink и Toslink-3,5 мм Mini Optic.

Когда возникает вопрос: «Как оптоволоконный кабель может изменить звук?»… ответ объяснить проще, чем для практически любого другого типа кабеля. Если бы источником света был когерентный лазер, излучающий сигнал в вакуум, весь свет оставался бы прямым, достигая цели одновременно. Даже если бы светодиодный источник света в системе Toslink был когерентным, свет, попадающий в оптоволоконный кабель, рассеивался бы и искажался из-за дефектов и примесей в волокне. Это можно измерить как потерю амплитуды… но амплитуда не является проблемой, 50%-ная потеря не повлияла бы на качество звука.

Проблема в том, что рассеянный свет всё же проходит по кабелю, но лишь пройдя более длинный путь, подобно бильярдному шару, отскакивающему от боковых ограждений, что приводит к его задержке. Эта задержка сигнала не позволяет компьютеру, ответственному за декодирование этой информации, правильно её декодировать или вообще не декодировать. Неспособность декодировать проявляется прежде всего на более высоких частотах (не на звуковых частотах, это монофонический поток цифровой аудиоинформации), поэтому сужение полосы пропускания является измеримым признаком рассеивания света по волокну. Суть в том, что чем меньше дисперсия в волокне, тем меньше искажений в конечном аналоговом аудиосигнале, воспринимаемом нашими ушами.

В системе Toslink есть ещё один серьёзный механизм рассеивания. Диаметр волокна относительно большой – всего 1,0 мм, а светодиодный источник света также довольно большой, рассеивая свет по волокну под разными углами. Даже если бы волокно было абсолютно идеальным, сигнал бы растягивался во времени, поскольку световые лучи, входящие под разными углами, проходят разные пути и достигают точки с разной задержкой.

Практически полное решение этой проблемы заключается в использовании сотен гораздо более тонких волокон в жгуте диаметром 1,0 мм. Поскольку каждое волокно ограничено углом входа, разнообразие и дисперсия во времени значительно меньше. Этот эффект узкой апертуры аналогичен тому, как камера с пинхолом может делать снимки без объектива… пропуская свет только под очень ограниченным диапазоном углов, можно сделать снимок, в то время как удаление объектива из более широкого диапазона апертуры делает фотографию невозможной. Через многоволоконный кабель проходит меньше света, но свет, попадающий в волокна, выходит за гораздо меньший временной интервал.

Итак, есть одна проблема — дисперсия света во времени... и два пути к лучшему результату: уменьшение дисперсии в волокне (более качественные полимеры и, в конечном счёте, кварц) и уменьшение дисперсии за счёт фильтрации входного угла. Как всё просто! Слушайте и наслаждайтесь.